Wer 2026 von einem zweiten Einkommenskanal spricht, meint längst nicht mehr Babysitten oder Flohmarktverkäufe. Die Zahl der Menschen, die über digitale Plattformen Geld verdienen, hat sich in Deutschland innerhalb von fünf Jahren mehr als verdreifacht. Laut Statistisches Bundesamt gaben zuletzt rund 4,2 Millionen Erwerbstätige an, Einkommen aus selbstständiger Online-Tätigkeit zu erzielen. Dahinter stecken Podcaster, YouTuber, Newsletter-Autoren und Creators auf Abo-Plattformen.
Was Abo-Plattformen von anderen Modellen unterscheidet
Das Grundprinzip klingt simpel: Creator laden Inhalte hoch, Abonnenten zahlen einen monatlichen Betrag dafür. Anders als bei Werbefinanzierung über YouTube oder einem einmaligen Produktverkauf entsteht hier ein wiederkehrendes Einkommen. Das macht den Ansatz für viele attraktiv, weil ein einzelner Viral-Moment keine Voraussetzung ist.
Abo-Modelle funktionieren plattformübergreifend: Für Musikerinnen gibt es Patreon, für Journalisten Substack, für Kursanbieter Teachable. Der bekannteste Name im Bereich exklusiver visueller Inhalte ist OnlyFans. Die Plattform zählt nach eigenen Angaben weltweit über 300 Millionen registrierte Nutzer und mehr als 4 Millionen aktive Creator. Zum Vergleich: 2020 waren es noch etwa 7,5 Millionen Nutzer insgesamt.
Was Einsteiger realistisch erwarten können
Zahlen, die im Netz kursieren, sind oft verzerrt. Die Mehrheit der Creator auf solchen Plattformen verdient wenig. Studien aus den USA zeigen, dass die oberen 1 Prozent der OnlyFans-Accounts rund 33 Prozent aller Umsätze auf sich vereinen. Der Median liegt bei unter 200 US-Dollar monatlich. Das ist kein Versagen, sondern Marktstruktur: Jede Plattform hat ihre Stars und eine sehr breite Basis.
Wer trotzdem einsteigen will, sollte mit konkreten Fragen beginnen: Welche Zielgruppe soll angesprochen werden? Welche Inhalte kann ich konsistent und qualitativ liefern? Wie kommuniziere ich auf anderen Kanälen, um Abonnenten zu gewinnen? Ohne externe Reichweite, etwa über Instagram, TikTok oder X, bleibt das Wachstum auf den meisten Abo-Plattformen langsam.
Vermarktung und Auffindbarkeit
Viele Plattformen bieten kaum eigene Suchfunktionen. Creator müssen sich selbst sichtbar machen. Dabei spielen Community-Arbeit, Cross-Promotion und bezahlte Werbung eine Rolle. Für explizite Inhalte gilt zusätzlich: Werbung ist auf den großen sozialen Netzwerken stark reguliert oder ganz verboten. Creator setzen deshalb auf andere Wege.
Eines dieser Instrumente sind Verzeichnis-Seiten und spezialisierte Communities. Plattformen wie onlyfans-Verzeichnisse helfen Nutzern dabei, Creators nach Thema oder Stil zu finden, und bieten Creators gleichzeitig eine zusätzliche Sichtbarkeit außerhalb der Hauptplattform. Der Mehrwert liegt auf beiden Seiten: Konsumenten finden schneller passende Inhalte, Creators erreichen neue Abonnenten ohne Werbebudget.
Steuern, Gewerbe und rechtliche Pflichten
Ein häufiger Fehler: Einsteiger behandeln ihre Einnahmen als Hobby. Das kann teuer werden. In Deutschland gilt: Wer regelmäßig und mit Gewinnerzielungsabsicht Inhalte verkauft, betreibt ein Gewerbe. Ab 24.500 Euro Gewinn pro Jahr greift die Gewerbesteuer, darunter gilt der Freibetrag. Die Einkommensteuer gilt aber immer ab dem ersten Euro Gewinn.
Wer Abonnenten außerhalb Deutschlands bedient, muss sich zudem mit Umsatzsteuer-Regelungen auf EU-Ebene befassen. Die Bundeszentralamt für Steuern bietet dazu Informationen zur One-Stop-Shop-Regelung, die seit 2021 gilt und grenzüberschreitende digitale Dienstleistungen vereinfacht abrechnen lässt. Ein Steuerberater mit Erfahrung im Online-Bereich ist für ernsthafte Creator keine Option, sondern Pflicht.
Auch das Impressum ist relevant. Wer öffentlich zugängliche Profile betreibt, über die Verträge geschlossen werden, gilt in der Regel als Diensteanbieter im Sinne des Telemediengesetzes und braucht entsprechende Angaben. Das gilt auch dann, wenn ein Pseudonym verwendet wird.
Was die Plattform selbst behält
Jede Plattform nimmt ihren Anteil. OnlyFans behält 20 Prozent, der Creator erhält 80 Prozent der Einnahmen. Patreon staffelt je nach Tarif zwischen 8 und 12 Prozent. Hinzu kommen Zahlungsdienstleister-Gebühren, die je nach Methode und Land zwischen 2 und 5 Prozent liegen können. Wer 1.000 Euro Brutto-Umsatz erzielt, landet nach Plattform- und Zahlungsgebühren oft bei 750 bis 800 Euro, vor Steuern.
| Plattform | Creator-Anteil | Schwerpunkt |
|---|---|---|
| OnlyFans | 80 % | Exklusive Bilder und Videos |
| Patreon | 88 bis 92 % | Künstler, Podcasts, Schreiben |
| Substack | 90 % | Newsletter, Journalismus |
| Teachable | ab 97 % (höhere Pläne) | Online-Kurse |
Fazit: Realismus vor Hype
Digitale Nebeneinkünfte sind 2026 kein Nischenthema mehr. Die Infrastruktur ist ausgereift, die Plattformen stabil, die Nachfrage real. Was fehlt, ist oft der nüchterne Blick auf Aufwand und Ertrag. Wer denkt, ein paar Inhalte pro Woche reichen für ein verlässliches Nebeneinkommen, unterschätzt den Marketingaufwand erheblich.
Creator, die langfristig arbeiten, mehrere Kanäle bespielen, ihre steuerlichen Pflichten kennen und kontinuierlich Inhalte liefern, können daraus ein stabiles zweites Standbein machen. Der Einstieg ist niedrigschwellig. Der Aufbau aber braucht Zeit, Strategie und realistische Erwartungen.
